Le burn-out, ou syndrome d’épuisement, est bien plus qu’une simple fatigue. C’est un état d'épuisement profond, à la fois physique, émotionnel et mental, qui s'installe après une exposition prolongée au stress, à la pression ou à la sursollicitation.
Il ne touche pas les personnes dites « fragiles », bien au contraire. Il frappe souvent celles qui sont les plus engagées, consciencieuses et dévouées : celles qui ont tenu bon trop longtemps en faisant silence sur leurs propres limites.
S'il est fréquemment lié au monde professionnel, le burn-out peut tout aussi bien naître d'une charge mentale familiale, d'un rôle d'aidant, de responsabilités multiples ou d'une exigence personnelle trop élevée.